xsmbthu 7 *

Không đầu hàng hoàn cảnh, bà Hòa một tay nuôi chồng, một tay chạy vạy buôn bán nhỏ, làm thuê, tích góp tiền nuôi con khôn lớn. Hơn 4 năm trước, bà xây được ngôi nhà tạm để chồng con có nơi ở yên tránh nắng mưa, nhưng rồi chồng bà qua đời năm 2021, bà thì thường xuyên đau yếu. Thế nhưng, bà vẫn phải làm việc để kiếm tiền trang trải cuộc sống và lo cho cháu ngoại bị bệnh, đến nay gần 20 tuổi vẫn chưa biết giặt quần áo, rửa bát.

(Chỉ áp dụng cho hạng mục dự thi Bài viết và Truyện ngắn): Tòa soạn Báo Thanh Niên: 268 - 270 Nguyễn Đình Chiểu, P.Võ Thị Sáu, Q.3, TP.HCM (ngoài bì thư ghi rõ: Tác phẩm tham dự cuộc thi SỐNG ĐẸP lần 3 - 2023). Thông tin và Thể lệ chi tiết được đăng trên chuyên trang Sống đẹp của Báo Thanh Niên.

Mùa thu xứ người, buổi sáng nắng rất đẹp. Ở ngôi làng mang tên Thời Đại của người Việt xây dựng nên tại tỉnh Kharkiv của Ukraine xa xôi, cách đây đúng 10 năm. Trong một dịp đến nơi ấy, vào bữa cơm tối, tôi và bạn bè vô cùng bất ngờ khi được chủ nhà, là một doanh nhân người Việt đãi món cơm rau luộc chấm nước cá kho. Trên mỗi bàn ăn cũng có vài lát cá ngừ, cá thu đỏ ruộm màu ớt bột. Chủ nhà kể, cá Biển Đông và rau muống vườn ở tỉnh Thái Bình "bay" gần 18 tiếng đồng hồ từ quê nhà đưa qua, để với bàn tay của đầu bếp người Việt ở nhà hàng Cây Dừa trong khuôn viên ngôi làng, mời khách ăn bữa cơm đậm chất quê nhà.

Anh Lĩnh được giao quản lý, bảo vệ khoảng 1.000 ha rừng, trong đó phân nửa là rừng thông trồng. Thứ ám ảnh nhân viên bảo vệ rừng nhất có lẽ là diện tích rừng trồng và lửa. Chỉ cần một tàn thuốc lá cũng đủ để thiêu rụi hàng trăm héc ta rừng trong phút chốc. Cũng vào mùa khô năm trước, trong khu vực anh Lĩnh quản lý bất ngờ xảy ra cháy rừng. Sau khi phát hiện, anh Lĩnh đã nhanh chóng đi dập lửa. Thế nhưng tới lúc ngọn lửa được kiểm soát thì đã có vài héc ta rừng trồng đã bị cháy rụi. Sau vụ việc ấy, anh Lĩnh không chỉ bị kỷ luật mà còn phải bỏ tiền túi ra khắc phục sự cố.

Nằm ở phía Đông của nước Úc, cách bờ biển khoảng 700 km, bao gồm các hòn đảo như bị cô lập giữa đại dương rộng lớn. Địa hình của đảo là sự tích hợp của nhiều ngọn núi lửa nằm ở đáy biển và một địa hình núi non hùng vĩ, đồ sộ với độ cao khoảng 2.000 m. Bước chân lên đảo Lord Howe, để lại phía sau những xô bồ tấp nập của cuộc sống thường ngày, du khách được hưởng trọn vẹn không gian thanh bình. Ở đây hầu hết mọi người đều di chuyển bằng xe đạp.

Ký ức tuổi thơ sâu đậm đến nỗi sau này khi lớn lên và phải rời xa gia đình dấu yêu trên bước đường mưu sinh, tôi đã bị ám ảnh bởi tất cả những gì thuộc về quê hương. Bất kể khi bắt gặp một hình ảnh nào thuộc về miền Tây trên báo chí, sách vở, phim ảnh là lòng tôi cứ lâng lâng cảm xúc khó tả. Đặc biệt, những cảnh dỡ chà bắt cá, cất vó trên sông, rà cá, tát ao, đặt trúm lươn, kéo cá linh mùa nước nổi, chèo ghe hái bông điên điển, nhổ bông súng trên ruộng mùa mưa dông nước tràn bờ đê tháng bảy... nếu lọt vào tầm mắt của tôi thì xem như thế giới này tạm dừng lại chờ tôi.